民主政治以數人頭代替砍人頭，被認為是人類社會一大進步。但是有愈來愈多的人質疑，數人頭所數的其實是鈔票上所印的人頭。
今年是大選年，全世界有幾十個國家要更迭它們的政治領袖，其中不少選舉過程充滿錢的味道。
美國現在正進行共和黨總統候選人的初選，裡面的臭銅味就很重。最被看好的前麻州州長羅姆尼(Mitt Romney)，本身是身價兩億五千萬美元的大富豪。他賴以致富的公司Bain Capital是一家投資公司，專門挑出現危機的公司出手，吞食、拆解，然後出售，以獲取暴利。這種掠食性的公司名聲不太好，有人稱之為「蝗蟲」，也有人稱之為「禿鷹」。
可是美國總統大選愈來愈花錢，有錢好辦事，而本身有錢的候選人，富人朋友也較多。在共和黨內主要競爭對手當中，羅姆尼所募到的政治獻金最多。去年年底的結算，羅姆尼最後三個月募了2,400萬美金，手頭還有2,000萬美金；他最強勁的對手，前眾院議長金瑞契(Newt Gingrich)，只募了980萬，手頭還剩210萬；而前賓州參議員桑托榮(Rick Santorum)更拮据，募了100萬，只剩下30萬。
可是1月間，桑托榮成功說服富豪Foster Friess，捐50萬美金到支持他的超級政治行動委員會(Super PAC)，他就耍得虎虎有風，立刻在這幾天的密蘇里、明尼蘇達及科羅拉多等州的初選中大有斬獲。
在金瑞契背後的是號稱「世界最有錢的猶太人」的Sheldon Adelson。他因無條件地支持以色列及經營賭場素有爭議。最近金瑞契的Super PAC從Adelson及他老婆那裡一舉取得1,000萬美金，就立刻成為美國媒體的焦點。
這些挹注讓金瑞契和桑托榮在初選競爭中，都還可以纏住羅姆尼不放。
有現任優勢，以逸代勞的民主黨總統歐巴馬，去年最後一季就募了4,000萬美金，銀行裡還有8,200萬的現金。
這麼多已募來，再加上陸續還會再募來的選舉錢，都會在選舉熱戰中花掉，而且大部分會用在廣告，特別是負面廣告。
不只美國選舉有錢的味道，全世界的民主發展也愈來愈凸顯有錢人的角色。
俄羅斯今年五月會有總統大選，對抗強人現任總理普亭參選的候選人包括俄羅斯第三富豪普羅霍洛夫(Mikhail Prokhorov)，他據估計擁有約180億美金資產，是美國紐澤西職籃隊的老闆。
雖然富人對抗強人，在民主進程中一般來講被樂見，但也經常為他們帶來多舛的命運。普羅霍洛夫的富豪前輩Boris Berezovsky在90年代曾是對克里姆林宮最有影響力的商人，葉爾欽及普亭都滋潤過他的錢澤，不過當普亭羽翼豐滿，Berezovsky只能獲罪逃亡英國，進行他的復仇計劃。
泰國的電信大亨塔信也有類似的故事。他在選舉中以農村包圍城市，取得總理大位，但仍得罪皇室及軍方，不得不倉皇出走。但他還是有能力遙控運作，讓自己的妹妹盈拉，再經由選舉當上總理。現在，執政黨醞釀中的赦免法，相信就是為塔信量身定做。
類似的金錢與權勢糾葛的例子還真不少，信手拈來，包括被捕入獄的烏克蘭石油氣公主Julia Timoschenko、狼狽下台的義大利風流總理Silvio Berlusconi以及去年被學運搞得顏面盡失的智利億萬富翁總統Sabastián Pinera，都是以錢抓權的例子。
在台灣，錢和權的情況又比較特殊。民進黨被打成「貪腐政黨」，原因是前總統陳水扁被指控污了「海角七億」，而號稱「清廉」的國民黨，靠黨產就能輕鬆地一年賺進29億，而且不少當一輩子公務員的高官，子女都坐擁上億豪宅。這真有點匪夷所思，但在金錢陰影下的民主政治，挾強勢文宣貼標籤還是有效的，剛完成不久的台灣總統大選就是見證。
