希臘悲劇 《伊底帕斯王》(Oedipus Rex) 是索福克里斯 (Sophocles) 的名著,劇中的關鍵主題是,國家若涉及過去懸而未決的罪行,絕對不可推卸責任,否則將成為未來的詛咒。
故事中的底比斯人 (Thebes) 卻陷入這些罪行的泥沼中 (也許是因為他們刻意視而不見)。當他們掙扎著要往前進,並面對包括人面獅身像 (Sphinx)之謎的挑戰時,底比斯人發現,即使謎團已經解決,但仍舊無法擺脫過去。
而一部分問題就在於他們的前任國王雷厄斯(Laius)。儘管雷厄斯過去曾經濫用珀羅普斯(Pelops)國王對他的善意,但人民依舊對他表示歡迎。結果雷厄斯卻反過來試圖逃避他將死於兒子之手的預言;他把兒子的腳綁起來,並命令讓他自生自滅。這個兒子就是伊底帕斯(Oedipus),他為了逃離自己的命運但不知不覺中仍回到底比斯去履行命運的詛咒。諷刺的是,這齣戲劇的開始,就是底比斯的人民來向伊底帕斯求教,尋求解決的方案。然而,直到過去的罪行得到應有的懲罰,回歸公平正義,底比斯是無法洗滌他們的罪惡。